Rafael comemora a boa fase e diz que quer renovar com Vasco por mais dois ou

Foi com simplicidade, dedicação e, acima de tudo,muita fé em Deus que Rafael conquistou a camisa 1 do Vasco. A reação da equipe na luta contra o rebaixamento coincide com a entrada do ex-terceiro goleiro. Contra o Santos, ele travou um duelo à parte com Fábio Costa. Entre as várias defesas, a feita no chute de Lima foi considerada um milagre. A recompensa veio em forma de aplausos e gritos de Seleção.

– Ao escutar os torcedores gritarem meu nome, logo após o de Edmundo, confesso que fiquei arrepiado e tive vontade de chorar, pois reconheceram a minha dedicação e o trabalho do grupo – disse Rafael.

Foi na companhia da esposa Danila e da filha Laura Beatriz que Rafael buscou inspiração para superar o posto de terceiro goleiro na Colina.

E não decepcionou em sua primeira chance, impressionando Renato Gaúcho na partida contra o Palmeiras, pela Copa Sul-Americana. Apesar da derrota de 2 a 0, foi naquele momento que Rafael começou a conquistar a camisa 1.

– A maior surpresa ocorreu no jogo seguinte, contra o Sport. Roberto seria o titular, mas Renato já havia me prometido uma chance no próximo jogo. Porém, Roberto passou mal durante o aquecimento. Renato voltou até mim e disse: “Agora, é contigo, me salve”. Agarrei a chance com toda a força e não a soltei mais – disse.

Símbolo da evolução do Vasco na reta final do Brasileiro, Rafael já projeta o futuro. Com contrato até o fim de maio de 2009, o goleiro ainda não foi procurado pela diretoria, mas revela que gostaria de permanecer mais tempo na Colina.

– Não conversei com a diretoria sobre o futuro, mas gostaria de renovar com o Vasco por mais dois ou três anos – confessou Rafael, totalmente confiante na permanência do Vasco na Série A. – O pior já passou. A Segunda Divisão nunca passou pela nossa cabeça, pois estamos no caminho certo.

A melhor média no gol

Tiago
O goleiro foi contratado para ser o dono da camisa 1 vascaína. O jogador foi titular em 45 jogos e sofreu 76 gols, uma média de 1,69 por partida. Foi quem mais jogou e esteve em campo nas piores goleadas que o time sofreu no Brasileiro.

Roberto
Reserva imediato de Tiago durante boa parte da temporada, o goleiro atuou 13 vezes em 2008. Roberto sofreu 19 gols, o que dá uma média de 1,46. Chegou a ganhar a vaga de Tiago em alguns jogos.

Rafael
O terceiro reserva teve a sua chance com a chegada de Renato Gaúcho. Já foi titular em sete jogos e sofreu nove gols. A média de 1,29 comprova a boa fase.

Goleiro é afilhado de dupla sertaneja
Em meio às dificuldades enfrentadas no início da carreira, Rafael contou com a ajuda da dupla sertaneja Edson e Hudson. Tudo começou no ano passado, quando ele ainda defendia a Internacional de Limeira. Os cantores são naturais da cidade paulista e torcem para o time.

– Depois de um jogo, o Edson me convidou para ir a um churrasco na casa dele. Ele perguntou se eu tinha empresário.

Eu disse que não. Ele falou que ia me ajudar e que não cobraria nada, já que não precisava de dinheiro (risos) – lembrou.

Daí em diante nasceu uma amizade que, segundo Rafael, faz com que eles se sintam membros da mesma família.

Os contatos dos cantores com clubes do interior ajudaram o goleiro nos momentos difíceis.

Antes de ter o talento reconhecido pela dupla sertaneja, Rafael por pouco não abandonou o futebol. Ele chegou a ficar seis meses parado, período em que coincidiu com a gravidez da esposa. Na época, Rafael trabalhou com o pai ganhando R$ 400 por mês.