André Santos lembra resenha com Henry: 'Torcida para o Vasco'

Lateral com trajetória por Seleção Brasileira e clubes como Flamengo e Corinthians, André Santos se acostumou a conviver com astros do futebol mundial. Com um deles, no entanto, o encontro inesperado deu lugar a uma amizade para levar para muito além dos gramados.

Ao lado do ex-lateral, Thierry Henry ganhou apelido, descobriu um novo time e se aproximou ainda mais do país que aprendeu a amar. Histórias dos bastidores dos tempos de Arsenal que seguem vivas na memória do brasileiro e que viraram 'causos' em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br.

Ídolo máximo dos Gunners, Henry retornou ao clube em 2012 para um breve período de empréstimo junto ao New York Red Bulls, dos Estados Unidos. O período curto em Londres, no entanto, foi o suficiente para entrar na rotina de André Santos.

"Henry é um dos grandes amigos que eu fiz no futebol. Eu falo que sempre vivi longe dos meus pais, dos meus amigos, familiares, e ele esteve lá. Ele teve um empréstimo de três meses e gostava muito de ficar com os brasileiros. Então, acabava o treino, a gente ia para o hotel onde ele estava, fazia fisioterapia, batia papo... É um cara que gosta muito do Brasil", lembra o ex-lateral.

Com a camisa dos Gunners, Henry cravou seu nome como maior artilheiro da história do clube, ao anotar 228 gols em 377 jogos entre 1999 e 2007. Até ele, no entanto, não resistiu aos encantos do futebol brasileiro, como conta André.

"Ele conheceu o Rio de Janeiro, gostou do preto e branco, gostou da torcida do Vasco e falou para mim que no Brasil torcia para o Vasco. Gostava de cantar o hino. É um cara extraordinário, uma personalidade incrível, totalmente extrovertido. Ele brincava e falava: 'pô, eu sou brasileiro'. Ele tentava arriscar algumas palavras em português. Eu chamo ele de Titi até hoje", disse.

Apesar do peso de Henry no vestiário, quem mais impactou o brasileiro foi outro personagem daquele período, que ainda viveria às vezes de herói e vilão.

"Eu gostava muito do Van Persie, porque, apesar de ele ter muita qualidade para finalizar, ele era um atacante que sabia sair jogando na área. Ele brincava comigo que ele gostava de vir para o meu lado. Até me deu uma camisa escrito 'André Santos Tiki Taka', porque ele gostava de vir ao meu lado, tocar a bola, dar um passe e voltar", conta o ex-lateral.

"Ele é um dos caras que mais me impressionou, porque a qualidade que nós jogamos lá com o Walcott, o Wilshere crescendo muito, o Song, que jogou no Barcelona. Jogadores incríveis que fizeram parte do elenco do Arsenal e que realmente impressionavam com o seu futebol", destacou o ex-Gunners paulistano.

Próximos jogos do Arsenal:

• Crystal Palace (F) – 24/05, 12h (de Brasília) - Premier League, com transmissão ao vivo pelo plano premium do Disney+
• PSG (N) – 30/05, 13h (de Brasília) – Uefa Champions League