Vasco recebe o Paysandu tentando consolidar a boa fase na temporada

Depois de construir uma vantagem de 2 a 0 no jogo de ida da quinta fase da Copa do Brasil, o Vasco recebe o Paysandu nesta quarta-feira, às 19h, em São Januário, mirando confirmar o favoritismo e a classificação para as oitavas de final.

Há quatro jogos sem perder, os comandados de Renato Gaúcho somam três vitórias (sobre Olimpia e Audax Italiano, pela Sul-Americana, e Athletico-PR, pela última rodada do Brasileirão) nos últimos quatro jogos, e chegam em boa fase para o confronto decisivo.

Mantendo o rodízio do elenco para minimizar o desgaste físico, o Vasco deve ter mais uma escalação alternativa, com alguns representantes do time considerado titular. Suspensos na próxima rodada do Campeonato Brasileiro, o volante e capitão Thiago Mendes e o camisa 10, Johan Rojas, são prováveis nos 11 iniciais, assim como o goleiro Léo Jardim e o lateral-direito Paulo Henrique, representante vascaíno na pré-lista da Copa do Mundo.

Na sequência de invencibilidade, a defesa vascaína se destaca pela evolução, tendo sofrido três gols (dois no empate com o Flamengo e um contra de Saldivia na virada sobre o Audax Italiano) e ficado dois jogos sem ser vazado — a vitória sobre o Furacão foi apenas a oitava na temporada em que o Vasco não levou gol. Diante do Papão, a dupla de zaga, possivelmente formada por Saldivia e Lucas Freitas, ao lado de PH e Piton, terá o desafio de manter a solidez do setor frente a um ataque potente, que marcou 18 vezes nos últimos cinco jogos, tendo média de 3,6 gols por partida — que é o que precisa o Paysandu para se classificar direto, sem passar pelas penalidades.

Depois da vitória no final de semana, pelo Brasileirão, Renato destacou a compactação e a coletividade ao falar sobre a evolução do setor defensivo.

— Têm diminuído as oportunidades dos adversários, porque a gente tem fechado os espaços que antes o Vasco talvez dava. Hoje a gente se defende praticamente com todo mundo. E, na hora de atacar, quem tem que atacar, ataca. Mas, principalmente, temos evitado faltas desnecessárias.

O grande momento vivido pelo ataque paraense, comandado pelos atacantes Ítalo Carvalho, com 11 gols em 2026, e Kleiton Pego, com nove, fez o time emplacar cinco vitórias consecutivas, entre Série C e Copa Verde. Destas, saiu atrás em três e conquistou a virada. A última vez que o Papão perdeu foi justamente para ao Vasco, no jogo de ida, em 21 de abril. O time é o líder da terceira divisão nacional e tem o melhor ataque, com 13 gols em seis jogos.